Booking.com čelí žalobě: Hotely obviňují platformu z monopolního chování

Známá rezervační platforma Booking.com se dostala do právního sporu, který může zásadně ovlivnit celou evropskou online ekonomiku. Sdružení několika evropských hotelových skupin podalo hromadnou žalobu, v níž obviňuje Booking z porušování antimonopolních pravidel a zneužívání dominantního postavení na trhu.

Skupina hotelů z Německa, Francie a Itálie tvrdí, že společnost nutila ubytovací zařízení k cenové paritě – tedy k tomu, aby nenabízela levnější ceny na svých vlastních webových stránkách než na portálu Booking.com. Tato praxe je podle žaloby omezující pro tržní soutěž a brání hotelům v samostatném cenotvorbě a marketingu.

Co žaloba tvrdí?

Žalující strany tvrdí, že Booking.com:

• Zakazoval hotelům nabízet nižší ceny mimo svou platformu
• Tlačil na exkluzivitu nabídky
• Vyhrožoval snížením viditelnosti v žebříčku, pokud hotel neposlechl
• Účtoval vysoké provize (běžně 15–25 %), které dále zvyšovaly ceny pro koncového zákazníka

Podle právního zastoupení hotelů tato praxe porušuje evropské právo hospodářské soutěže, konkrétně články 101 a 102 Smlouvy o fungování EU.

Booking.com se brání

Mluvčí společnosti Booking reagoval s tím, že firma jedná v souladu s platnými zákony a že hotely si stále mohou určovat své obchodní podmínky. Zároveň platforma připomíná, že poskytuje hotelům globální dosah a marketingovou podporu, kterou by samy nebyly schopné financovat.

Podle vyjádření platformy je cílem poskytovat konzistentní a transparentní služby pro zákazníky, což cenová parita podle nich zajišťuje.

Dopad na trh i spotřebitele

Celý případ znovu otevírá debatu o roli digitálních gigantů v cestovním ruchu. Booking.com má v Evropě dominantní postavení – podle odhadů je zodpovědný za více než 60 % online rezervací hotelových pokojů.

Malé a střední hotely tvrdí, že jsou v pasti – bez Bookingu přichází o klienty, ale s Bookingem tratí na ziscích. Některé země se již dříve snažily cenovou paritu regulovat, například Francie ji v roce 2015 zakázala zákonem, ale její obcházení bývá časté a obtížně dohledatelné.

Možné důsledky žaloby

Pokud soud rozhodne ve prospěch hotelů, mohlo by to mít zásadní dopad na obchodní model celého sektoru. Booking.com by mohl být donucen:

• Změnit obchodní podmínky ve všech zemích EU
• Vrátit část provizí hotelům
• Zaplatit odškodnění v řádu stovek milionů eur
• Čelit dalším žalobám v ostatních státech

Evropská komise již v minulosti vyšetřovala Booking i další platformy jako Expedia nebo Trivago, ale tentokrát se jedná o soudní řízení iniciované samotnými provozovateli ubytování.

Jak to může ovlivnit české hotely a cestovatele?

Pokud by žaloba uspěla a vedla ke změně pravidel v celé EU, české hotely by mohly získat větší svobodu v cenotvorbě, což by vedlo k nižším cenám na vlastních webech nebo k zajímavějším balíčkům pro přímé rezervace.

Pro spotřebitele by to znamenalo větší motivaci rezervovat přímo, a tím ušetřit. Některé hotely by také mohly snížit ceny nebo nabídnout bonusy (např. snídani zdarma), pokud nebudou vázány cenovou paritou.